四川重庆湖南江西（以及爱吃辣的全国）人民即将哭晕在厕所。

文 | 史迪西 编辑 | 星煮

夏天，又到了吃货们集体出动的季节。在热气腾腾的夏日里，辛辣的香味无疑是开胃的首选。街边的烧烤、路旁的火锅店早就人满为患，靠着刺激的香味引得人欲罢不能。

作为一个吃货大国，难以驯服的辣椒早已被我们用得出神入化。大家纷纷过上了无辣不欢的生活，连老干妈都成了国民女神。

难以想象，如果没有辣椒的存在多少菜会失去灵魂。但最近一项新研究，可能要给各位嗜辣如命的朋友泼盆冷水。饭桌上的小手先别忙着狂撒辣椒，因为吃辣可能会损伤人大脑的认知水平。

吃辣=痴呆？

不久前，卡塔尔大学的石祖名（音译）博士公布了关于辣椒与认知衰退的关系的研究成果。

在长达十五年的时间内，这项研究跟踪调查了4582名55岁以上的中国男性。关于研究对象的选择，南澳大学的李明（音译）博士表示，众所周知，天朝是辣椒消耗大国。尤其在四川和湖南这样的地区，辣椒更是必不可少的元素，在国内开展调查研究再合适不过。

不过研究结果却让人有些担忧。

结果表明，如果每天摄入超过50克辣椒，那么记忆衰退和认知能力下降的风险就会翻倍。更残忍的是，对于那些爱吃辣还身材保持苗条的男性，他们的记忆衰退效果会更加明显。

研究人员解释道，比起肥胖人群，身材较瘦的人往往有着更加健康的身体质量指数（BMI），对辣椒素的反应也会更加敏感，因此吃辣椒可能会对他们的认知水平带来更大危险。

看到这可能各位吃货已经心如死灰。不过且慢，这只是初步研究成果。研究人员表示，究竟吃辣椒是否一定会导致大脑退化仍然有待进一步考证。

因为在研究中，他们发现吃辣的背后还另有隐情：比如辣椒的摄入量还与受教育程度有关，这样一来辣椒就不是影响认知水平的唯一因素，也就是说吃辣和认知之间的因果关系还需要进一步研究。

辣椒的魔力

其实，比起可能存在的潜在危险，辣椒的益处算是有目共睹。

一个有趣的冷知识是，人是唯一一个吃辣椒的物种，毕竟这种让人舌头着火的果实不是每一种生物都有福消受的。对于这种人类独占的神奇调料，好奇的研究人员早就做了不少功课，才发现令人望而却步的火爆辣椒也有天使般的一面。

首先，辣味食品有可能减少肿瘤发生的风险。

辣椒素（Capsaicin）是辣椒中所含有的主要活性成分。一篇发布在《临床研究杂志》的论文表明，辣椒素可以激活肠粘膜上的受体，从而减少肿瘤产生的风险。在实验中，研究者将辣椒素喂给有肿瘤生长的小鼠，结果发现辣椒素有效减少了小鼠体内的肿瘤数量。

美国癌症研究协会的一项研究也得出了相似的结论。他们发现，辣椒素杀死了小鼠体内将近80%的前列腺癌细胞。与之前相比，辣椒素摄入后这些癌细胞缩小到了之前的五分之一大小。

听听，这格外刺激的辣椒倒意外地成了养生的小帮手。

不过，恐怕更更让年轻人们开心的是，辣椒其实有助于减肥。

具体来说，辣椒素可以帮助身体燃烧更多卡路里，它还会有选择地破坏一些内脏和大脑之间传递信息的神经纤维。研究发现，辣椒素会将人体的新陈代谢提高5%左右，燃烧脂肪提升16%。

不仅如此，在减重过程中，基础代谢很容易随着体重减轻而降低，但辣椒同样可以改善这个问题，它能帮忙防止减肥过程中发生代谢下降。

还有研究证明，吃辣能有效减少肥胖发生的几率。因为辣椒不仅能帮助降低卡路里摄入，减少脂肪组织，降低血脂水平，甚至还能触发体内的蛋白质有益变化。而这些神奇功效都要归功于辣椒的产热效果，这种效果可以影响你的代谢，让身体代谢进入燃脂模式。

如此看来，辣椒能在吃货国拥有一席之地，登上灵魂调料的宝座倒也不无道理。

看过了辣椒的黑白两面，在享受夜宵之前，不要忘记小南的提醒：吃辣虽好，但适度更好。

END